Golfa i hjärtat av Europa

Text: Mattias Falkman

”Milyen csodálatos golfpályák vannak Magyarországon!” är ungerska och betyder ”Vilka fina golfbanor ni har i Ungern!” Denna mening kan du faktiskt ha stor nytta av om du vill bege dig sydost och upptäcka nya golfmarker.

Donaus drottning
Golfen sprider sig som en löpeld i världen. Nu har Östeuropa på senare tid drabbats, även om man spelade golf i Ungern för nästan hundra sedan. Ungern, detta för oss svenskar relativt okända land, ligger som en grön oas bland de kringliggande centraleuropeiska bergsmassiven. Omgärdat av Österrike, Slovenien, Slovakien och i öst Ukraina, ligger landet som bland annat gett oss Bela Bartok, George Soros och givetvis Sza Sza Gabor.
Huvudstaden Budapest, Donaus drottning, tillhör nog en av världens vackraste. På varsin sida av Donau ligger den kuperade delen Buda och den något plattare stadsdelen Pest. Två av landets 10 miljoner invånare bor i huvudstaden som är en charmig blandning av gammalt och nytt. När vi på Golfbladet fick tillfället att åka till Ungern och Budapest lyckades vi pricka det enda lågtrycket i Europa. Men humöret var ändå på topp och vi lät oss uppslukas av Budapest skönhet och charm.

Det Ungerska språket känns nästintill omöjligt att lära sig och det se ut som att gatuskyltarna i Budapest är ovanligt långa för att få plats med alla konsonanter. Människorna är dock mycket trevliga och vi blir rekommenderade att inleda vår vecka i Ungern med ett besök på ett av Budapests över hundra thermalbad. I bassängerna på Széchenyi träffas Ungrarna för att ta det lugnt, koppla av från vardagens stress och öka sitt välbefinnande i det varma vattnet. Det kändaste hälsobadet i Budapest är dock Gellértbadet. Här är det obligatorisk badmössa som gäller och här kan du beundra den fantastiska inredningen med konstnärliga mosaikinlägg, glasfönster och statyer.

Ett besök i Ungern utan ett dopp i ett thermalbad är knappast godkänt. Likaså om du lyckas undvika att provsmaka något av Ungerns alla goda viner. I Ungern finns det 22 vindistrikt med Tokajen som den kändaste i den nordöstra delen av landet. Redan Ludvig XIV var mycket förtjust i Tokajen som han kallade för ”Ett vin för kungar – kungen bland viner”.
Viner som man bara finner i Ungern, sk ”Hungarium” tillsammans med en riktig gulaschsoppa eller en ”hortobágyi húsos palacsinta” (en köttfärsfylld crêpe), blir en kulinarisk upplevelse för våra sinnen.
Där man kan odla vin kan man även bygga golfbanor. Ungerns inlandsklimat med varma somrar och kyliga vintrar passar perfekt för både golf och vin. Golfsäsongen i Ungern är ungefär lika lång som hemma i Sverige. Banorna öppnar i mars/april och stänger i november.
Om man skulle göra en lista över tänkbara länder för golfsemester skulle kanske inte Ungern vara det första land man tänker på men kära golfare, skynda er till Ungern före alla andra! Golfbanorna är väldesignade, välunderhållna, i utmärkt kondition och dessutom inte speciellt välbesökta. Så varför inte besöka ett land med bra golfbanor, trevliga människor och goda viner? Det finns idag sex golfbanor i landet och faktum är att alla är riktigt bra.

Pannonia Golf & Country Club
Efter det att bilen har tagit oss 4 mil öster om Budapest är vi framme på Pannonia Golf & Country Club. Redan när vi åker genom allén upp till det pampiga klubbhuset inser vi att detta kan komma att bli en synnerligen fin golfupplevelse. Det är ett klubbhus med anor; på framsidan av huset sitter Habsburgssläktens familjevapen. Området tillhörde under 1800-talet Habsburgsdynastin och klubbhuset fungerade förr som stall åt den anrika släktens hästar. Det är förmiddag och på bilparkeringen finns ytterligare en bil förutom vår och på banan möter vi inte en enda spelare. Visst regnar det lite men för oss svenskar är Ungern ett paradis, vi som är vana med knökfulla banor där vi köar för bra starttider med mössan i handen.

Själva golfbanan ligger öppet i en dalgång och de flesta hål är synliga från banans högsta punkt. Hålen är överskådliga och sceneriet runt banan består av mjuka, böljande fält och åkrar som vackert ramar in de 18 hålen. Väl ute på banan har regnet öst ner i sådan mängd att dränering på fairway inte riktigt hängt med. Det gör ingenting, för trots att Pannonia är den första banan vi spelar på under vår vecka i Ungern, känner vi instinktivt att den är Ungerns bästa bana. Greenerna är stora med sköna konturer och treputtarna blir till ett nöje. Pannonia har allt som gör en golfrunda till en positiv upplevelse; utmanande och spännande bandesign, dedikerade banarbetare och greenkeepers som håller banan i perfekt skick och allt placerat i en harmonisk och skön miljö. Banans utmärkta kondition kan inte ensamt förklaras av billig arbetskraft och en duktig designer (Banan är designad av Österrikaren Hans Georg Erhardt och öppnade 1997) utan det måste även till en stark vilja från klubbledningen att hålla banan i ypperligt skick.

Efter en golfrunda sitter man med fördel på klubbhusets spatiösa terrass och njuter av utsikten över banan. Glöm inte att hämta ut barnen från Pannonias ”dagis”. En service för golfspelande föräldrar! Greenfee vardagar uppgår till 12 000 Forinter (45 Euro) respektive 16 500 Forinter (62 euro) på helger. Trots det dåliga vädret blir Pannonia veckans bästa golfupplevelse.

Birdland Golf and Country Club
Vi lämnar Budapest och reser till Bukfurdö i östra Ungern, ungefär 25 km från den Österriska gränsen. Resan upplevs som ganska lång eftersom endast en del av vägen dit är motorväg, resten av resan går via mindre landsvägar som inte alltid är i bästa skick. Landskapet på den Ungerska landsbygden verkar ha stått still till skillnad från Budapest med många moderna inslag. Vägarna kantas av åkermark, mindre städer och… åkermark. Byarna vi passerar är slitna och nog kan man se att det inte var länge sedan Ungern fanns bakom järnridån. Då, som det känns, helt plötsligt och ur ingenstans, stiger Birdland Golf and Country Club med tillhörande Radisson SAS Resort, upp som en oas i öknen. Ett stort, modernt komplex som bryter mot den öststatsliknande miljö vi passerat igenom på vägen hit. Hotellet har första klassens spa-anläggning med inom- och utomhuspool, thermalbad, skönhetssalong och massage. Vill du bada bastu finns det en uppsjö av olika varianter och för den som inte tycker att det räcker med golf finns det fyra stycken tennisbanor. Rummen är rymliga och moderna och de flesta har utsikt mot golfbanan. Hit åker man inte bara för att spela golf utan för att bli ompysslad och koppla av i någon av hotellets alla faciliteter.

Banan
Som vi nämnt tidigare lyckades vi pricka in det enda lågtrycket i hela Europa och Pannonia´s golfbana hade drabbats tämligen illa av regnet. Vi blev glatt överraskade att Birdland hade klarat sig bättre. Idag består banan av 18 hål men kommer att utökas till 27. Banan är i mycket fint skick och har en Amerikansk ”Country Club” känsla över sig. Birdland är väldesignad, utmanande golfbana som både är skön för ögat, väl underhållen och rolig att spela. Till minuskontot måste vi addera semiruffen som var nedklippt till nästan samma höjd som fairway. Skönt och lätt att hitta bollen men lite av hålens kontur försvinner dessvärre. Klubben har löst detta genom att sätta ut vita käppar för att markera hur fairway slingrar sig fram. Lätta att förväxla med outpinnar. Birdland är en bra golfbana i fint skick och som någon i vår fyrboll sa: ”not created by God”. Kullar, upphöjningar och vattenhinder är snarare skapade av bulldozers. Träden är planterade i symmetriska linjer. Om detta är vackert eller inte är en personlig fråga och var och bör bilda sin egen uppfattning. Banan är byggt kring flertalet sjöar och vatten är i spel på 11 av hålen. Greenerna är inte fullt lika bra som Pannonia men trots detta håller de en hög kvalité och det var svårt att överhuvudtaget hitta några nedslagsmärken som inte var lagade. Birdland ligger drygt 20 mil från Budapest men endast 10 mil från Wien. Givetvis stötte vi ihop med några Österrikare på banan som tyckte att Birdland var perfekt, nära och billigt. Greenfee kostar på vardagar 35 EUR och helger 57. Till Birdland kan man åka med sin icke golfspelande partner; Medan du är ute och spelar lutar sig din äkta hälft tillbaka på hotellet och blir bortskämd med massage, bubbelbad och bastu. Vi kan mycket väl tänka oss att spendera flera dagar på Birdland och Radisson SAS och spela golf, bli ompysslade och äta god mat. Ett eller flera besök på Birdland och Pannonia är ett måste för golfturisten i Ungern.

Old Lake Golf & Country Club
För många är tjusningen med en golfresa att inte bara spela en bana utan se vad landet eller området har att erbjuda. Den tredje banan vi klämde in i vårt program var Old Lake Golf & Country Club som ligger i Tata, 40 minuters bilfärd från Budapest. Även Old Lake är en komplett golfanläggning, likt Birdland och Pannonia, fast i lite mindre format. Här finns, förutom en 18 håls golfbana, ett golfhotell i nära anslutning till banan med swimmingpool och tennisbanor. Banan är byggd på gammal jaktmark och vänder sig till låg- såväl som höghandicapare. I mitten av juli stod Old Lake som värd för OTP Bank Ladies Central European Open och givetvis är klubbledningen mycket stolt. Det var nämligen första gången som touren tagit sig till länder i före detta östblocket. Lite orättvist tycker vi; Visst är banan både fin och rolig att spela, men inte i samma klass som Pannionia och Birdland som nog hade varit ett mer naturlig val. Hursomhelst är det är dock ett viktigt steg för Golf-Ungern att få fokus på golf genom en stor tävling. Som vi nämnt tidigare är Ungern ett litet golfland och all uppmärksamhet är viktig. Det märktes att vårt besök på Old Lake låg ganska nära datumet för tävlingen då det putsades och fejades överallt. Banskötarna hade låtit både fairway och greener växa ut och det är vår gissning att man lät det vara så till tävlingen.
Dock fick tävlingen mycket bra respons från damerna på Europatouren och därmed var det historiska steget för damtouren avklarat med den äran.
Den golfare som är förtjust i doglegs kommer att älska Old Lake. Old Lake erbjuder mycket av den varan, och inte vilka doglegs som helst. Hål 17 är ett bra exempel; När du står på tee känns det som om green ligger 90 grader till höger, som ett fullbordat, uppochnervänt U. Ett tips på hål 17: Gena inte! I övrigt finns det en hel det vattenhinder och träd att ta med i beräkning och som någon sa; ”Det ser lite ut som hemma i Sverige”!

På vägen tillbaka till Budapest passerar vi Skulpturparken, med alla sina gigantiska statyer från den forna kommunisttiden. Dessa statyer samlades in från Budapests gator till denna park och står nu som enorma representanter för kommunismens kulturpolitik. Denna glimt in bakom järnridån känns fascinerande och nästan lite overklig.
Vi lämnar Ungern med känsla vetskapen om att detta inte var vårt sista besök i landet. Det ska bli spännande att följa golfens utveckling i landet som tack vare sitt geografiska läge gärna kallar sig för: ”hjärtat av Europa”.

Länkar
Ungerska turistbyrån www.ungernturism.org
Pannonia Golf and Country Club www.golfclub.hu
Birdland Golf and Country Club www.birdland.hu
Old Lake Golf and Country Club www.oldlakegolf.com