Belek – Det perfekta golfresmålet

Text: Fredrik Richter
Foto: Fredrik Richter

När det är som allra kallast och mörkast hemma i Sverige känns det bra att veta att en fyra timmars flygresa bort ligger för en inbiten golfare rena paradiset med suveräna golfbanor som ligger vägg i vägg med varandra. Dessutom skiner solen nästan jämt och under vintern bjuds det på temperaturer mellan 15-20 grader.  För några decennier sedan var Turkiet ett land i gränsen mellan Asien och Europa som inte många golfare ägnade några tankar år. Idag vallfärdar vi till den södra delen av landet.

När den förre storspelaren David Feherty fick i uppdrag att rita den första banan i området, The National Golf Club i början av 90-talet var det inte många som trodde att den Turkiska sydkusten skulle locka till sig fler svenska golfare än den franska Rivieran eller Spaniens Costa del Sol redan ett decennium senare. Men så blev det.
 
På 90-talet inleddes en satsning på turism i området och med en 30 km lång sandstrand, vackra pinjeskogar och underbart klimat fanns det bra förutsättningar att locka till sig turister. Belek har växt så det knakat under ett drygt decennium och med prisnivåer som ännu så länge håller sig på låg nivå, kan vi golfare bara tacka och ta emot. På behagligt avstånd från Belek ligger Antalya, en stad beläget vid Medelhavets kust. Antalya brukar kallas ”den turkiska Rivierans huvudstad” ligger vid en halvmånformad bukt. Här vimlar det av uteserveringar, restauranger och affärer.

Svenskkolonin Gloria
Över 10 000 golfande nordbor reser till Belek i år. 3 000 av dem bor och spelar på Gloria, som för oss svenskar är den kändaste golfbanan i södra Turkiet. Det här är en sagolik anläggning och det nybyggda klubbhuset är bland det mäktigaste jag sett. Den första banan invigdes 1997 och den senaste 2005. Det finns här även en 9-hålsbana, Gloria Verde. Banorna har byggts i en skog av pinjeträd och många av hålen är som smala korridorer bland dessa träd, för att sedan öppna upp sig och spelas längs någon av de gigantiska dammar som grävs upp.
– Vi har märkt en ökad efterfrågan från våra kunder om Turkiet de senaste åren, säger Johnni West, marknadschef på resebyrån Gotia Golf.  – Gloria är vårt bästa och mest populära golfpaket.


Alla banor på Gloria är av Resort-karaktär, dvs vackra, välskötta och relativt enkla. Visst, det finns backtee där flera hål är tuffa, men tanken är att spelet ska gå snabbt och gästerna ska trivas på banorna. Och det gör man sannerligen. Håller du dig på banan kan du få en riktigt bra score på Gloria. Har du en sämre dag från tee, hittar du nästan i alla fall alltid bollen då ruffen är obefintlig och du hittar bollen snabbt. Sannolikt ligger den dock bakom ett träd och du förlorar ett slag som straff.
Det fantastiska klubbhuset blev klart förra året och är oerhört elegant byggt med en stor uteservering med utsikt över flera hål. När vi efter vårt varv serveras varsin öl levererar jag stolt: ”Tesekkur Ederim!” som betyder tack. ”Varsågod” säger servitören med ett leende. Som sagt, det är många svenskar som reser hit …

Glass i stora lass
Belek är numera alltså en riktig turiststad där det vimlar av magnifika hotell, golfbanor och milslånga stränder. Lyxhotellen ligger på rad och oftast är det ”all-inclusive” som gäller. 300 soldagar om året gör att till och med undertecknad med smeknamnet: ”molnets broder” på redaktionen får några dagar med sol och värme.
På Gloria Golf Resort har vi tillgång till många pooler och massor med utomhusaktiviteter. Vi erbjuds även flera restauranger av hög kvalitet med olika teman; turkisk, fisk och skaldjur samt ”L`Ancora” som bjuder på italienska läckerheter. Det turkiska köket lär vara världens tredje bästa och maten här är suveränt god och oblygt kryddat. Frukostbuffén är enorm och till middagen har man ställt upp mat från världens alla hörn till hungriga hotellgäster. En kulinarisk blandning med turkiska specialiteter och mer välkända västländska rätter får det bli. Först frossar vi i meze, en mängd olika förrätter av olika smaker, sen givetvis Shish kebab, med spännande såser. Efterrättsborden är fullkomligt enorma och jag som normalt sätt inte brukar äta mer än en gula vaniljglass hemma, kommer på mig själv att frossa i alla läckerheter som erbjuds. Nåväl, veckan innehåller mycket golf och jag kan nog gå bort de extra kilona.

Vårt golfäventyr fortsätter följande dag på Antalya Golf Club som har två banor; The Sultan och The Pasha, och ligger endast fem minuter från Sirene Golf Hotel, som är vårt nya boende. På Sirene har man fokuserat något mer på själva golfen även om det givetvis finns en mängd andra aktiviteter att göra även här.
Daggen ligger kvar på greenerna och solen står lågt när vi kliver upp mot utslaget på Pasha. Första hålet är en mjukstart, en rak par fyra med två bunkrar till vänster. När du hålat ut måste du beskåda den fantastiska utsikten mot Taurusbergen i horisonten. Det finns gott om snö på topparna och Sirene har även ett hotell uppe i bergen på nästan 2000 meters höjd där skidåkningen lär vara riktigt bra.

Vi tuffar vidare på Pasha och kommer på oss själva att vi njuter av både banan och även våra bra resultat hittills under varvet. Pasha är verkligen inte svår, men en suverän golfupplevelse likaså. De flesta par-fyror är strax under 300 meter, och man behöver inte vara enormt lång från tee för att kunna nå par-femmorna på två slag. De enda verkliga problemen är greenerna som är rejält ondulerade.

Årets tuffaste varv
Eucalyptusträden sträcker sig skyhöga och kantar nästan varje fairway. De flesta hålen är inramade av dessa träd och det ger en känsla av att nästan vara ensam på banan.
Efter en suverän pasta tågar vi ut på Antalayas andra bana, The Sultan och vi är fulla av både kolhydrater och självförtroende och säger till startern att vi ska spela från mästerskapstee. Han bara skakar på huvudet och önskar oss lycka till.
Väl uppe på tee får jag dock en smärre chock. Jag ser vatten, skog, buskar och så en liten, liten strimma fairway långt bort. En drive och två pilsnerbollar senare var självförtroendet på noll igen. Startern skrattar och berättar att vi är på väg att spela en mästerskapsbana som varit värd för flera stortävlingar och som anses vara kustens svåraste…
Efter några hål börjar jag hitta spelet igen och jag konstaterar att The



Sultan nog är bland de bästa golfbanor jag någonsin spelat. Arkitekt David Jones med sitt team från European Golf Design levererar 18 klockrena hål där varje slag är en riktig utmaning. Efter att ha slitit som djur de första nio hålen tar vi en snabb drickapaus i klubbhusets veranda. Efter en titt på scorekortet inser vi att de sista nio är betydligt tuffare…
Det 12:e hålet kallas ”Eucalyptus Drive” och lär vara det svåraste par-4 hålet i Europa. När min kollega gör par på det hålet kommer mobilen fram och han skickar iväg en mängd SMS hem till Sverige och berättar om sin fantastiska prestation. När vi kämpat oss fram till det avslutande hålet som fått namnet ”Looking Back” gör vi precis så. Vi tittar tillbaka på ett varv som vi båda anser var det roligaste, tuffaste och häftigaste under hela året.

Väl tillbaka till Sirene Golf Hotel beter vi oss som Piff och Puff och berättar i mun på varandra för andra gäster om vår häftiga upplevelse på PGA Sultan. Vi har fortfarande så mycket energi att vi orkar till gymet för ett tufft pass och vi hinner även med några längder i hotellets enorma inomhuspool. Dagen avslutas med en underbar 5-rätters middag i Limone A`la Carte Restaurant.

Faldos fällor
2006 invigde Nick Faldo sin skapelse Cornelia Golf Club. Många menar att Faldos banor ibland kan vara något stela och fyrkantiga, precis som Ryder Cup-kaptenen själv. Här har dock resultatet blivit riktigt lyckat. Visst, en del hål påminner om varandra och de flesta greener är upphöjda för att göra det svårt att nå dem, men banan är dock riktigt charmig, utmanande och väldigt välskött. De första nio hålen är döpta efter den romerska generalen Tiberius, som ansågs vara en briljant strateg men även dyster och trist. Inte helt olikt banarkitekten själv alltså. Banan är dock varken dyster eller trist, däremot är det en klar fördel med vissa strategiska kvaliteter för att ta sig runt. Ett exempel är det sjunde hålet – ”Faldos choice” en kort par-4 där man frestas att nå greenen direkt. Dock är det här bäst att låta det stanna vid en frestelse och istället spela hålet säkert och inte låta sig luras… En spännande kamp mot Faldos fällor är det att spela Cornelia. Ambitionen är hög och pengar verkar inte saknas. Målet är att få ner Europatouren hit om några år. Till skillnad mot Gloria, Pascha och Sultan är det inte lika mycket vatten här. Det är dock nästan ännu grymmare att missa fairway på Cornelia. En smal ruff finns innan tät vegetation börjar. Slår du inte lika rakt som Faldo gjorde när han var som bäst, ta med många bollar!
Cornelia har två hotell, Cornelia Deluxe och Cornelia Diamond där det senare har en arkitektur som är minst sagt spektakulär. Vid första anblicken ser det ut som ett gigantiskt rymdskepp. De andra hotellen känns plötsligt både små och diskreta när vi checkar in vid Cornelia Diamonds enorma reception. Hotellet har 575 rum, 8 restauranger och 11 barer. Här finns även ett SPA stort som ett köpcentrum och under vår promenad ned till havet för att känna på vattnet i Medelhavet (som för övrigt mätte 24 grader!) roar vi oss med att räkna antalet swimmingpoolar. Vi slutade räkna när vi kommit till 40 … 
Cornelia DeLuxe är något mer sofistikerat byggt och är även något mindre, men även här har man låtit fantasin fara iväg och överallt finns det terrasser och öar med restauranger och barer mitt i det stora poolområdet som slingrar sig runt hela anläggningen.

Spektakulära nykomlingar
En nackdel med alla dessa fantastiska banor är att de påminner rätt mycket om varandra. Området är plant, det växer pinjeträd och eukalyptusträd på och kring varje anläggning och efter en veckas spel kan det vara svårt att separera golfbanorna från varandra. Därför är det spännande att Belek fått en egen linksbana. Lykia Links öppnade i november och har ambitionen att bli en av världens bästa linksbanor. Arkitekt är Perry Dye, son till den inte helt okände banarktiekten Pete Dye som ritat över 300 banor världen över.
Det område som länkar hav och land har i golfspråk fått namnet ”links”. Oftast är det även synonymt med hårda vindar och tankarna går till Skottland och Irland. Visst, kanske äkta linksgolf ska spelas i kyla, regn och rusk men vi är övertygade om att det kommer att fungera även på en solig Medelhavskust. Resultatet är nämligen oerhört lyckat.
När du slår ut på det första hålet på Lykia Links inleder du en strategisk match mot banarkitekt Dye. Varje slag är en utmaning och följer du inte hans tanke blir du obönhörligen straffad. Har du en bra dag och inte faller i de utlagda fällorna kommer du att tycka att Lykia Links är en alldeles förtjusande och enkel bana. Har du en sämre dag och om dessutom vinden friskar i kan samma bana kännas fullkomligt omöjlig…
Lykia Links ligger en 30 minuters bilfärd från de andra hotellen och golfbanorna i Belek. Hotellet ligger precis vid banan och från hotellets terrass har du bra vy över inspelet på det avslutande hålet och bakom det, Medelhavet.

Samtidigt som Lykia öppnade sin linksbana invigdes några mil därifrån Carya Golf som har som mål att bli kustens bästa bana. Fredrik Hansson från Halland är golfansvarig på Carya Golf Club som använt sig av den femfaldige British Open-vinnaren Peter Thomson som arkitekt. Gammalt möter nytt på Carya med klassisk hedlayout och elegant utformade och djupa bunkrar. Lägg därtill ett sagolikt klubbhus och ett ”Halv-way-house” som är bland det fräckaste jag har sett. När den nyplanterade ljungen har fått växa till sig och golfbanan har fått sätta sig har Carya alla möjligheter att rusa upp på listorna över Europas bästa golfbanor.

Golfen i Turkiet är sannerligen en underbar upplevelse. Banorna håller hög klass, vädret är perfekt under hösten och våren medan temperaturen kan dra iväg mot 40 grader på sommaren och då kanske en regnig sommar hemma i Sverige är att föredra. Servicen är ypperlig och prisnivån är fortfarande förvånansvärt låg. Belek känns som en perfekt inledning eller avslutning på en golfsäsong!