Östergötlands mest personliga golfbana

En golfklubb där du bestämmer tidpunkten för att gå hem. Det är gästpolicyn för Östad GK, där gästen alltid står i centrum oavsett om det är på banan eller i klubbhuset. Här är du inte en gäst i mängden, här är du en gäst till familjen Hilleby.

Text och foto: Helena Hugosson

Det dröjer inte många sekunder efter det att du klivit innanför dörren till klubbhuset innan du välkomnas varmt av Philip Hilleby. Han är en av de fyra familjemedlemmarna Hilleby som driver golfbanan och Philip är den som står för bokningar, kunderna och butiken. Östad GK är ett familjeföretag där alla fyra har varsina ansvarsområden, men där alla är lika delaktiga och kan sin bana utan och innantill.

– Här inne var det tidigare en ladugård, så vi har försökt inreda det lite så, förklarar Philip inredningen till golfshopen som bär spår av gamla ladugårdsväggar och utformning som påminner om spiltor. En rundtur med Philip Hilleby på Östad GK är detaljrik, varje vägg och varje tuva bär en anekdot värd att berätta.

En familjär historia
Historien om Östad GK började på 80-talet då det byggdes sex hål för eget spel. Men vännerna ville spela, och vännernas vänner och plötsligt hade beslutet tagits att utvidga spelet till nio hål 1991. Pappa Hilleby, Magnus, har stått för den mesta banskötseln men har på senare år fått hjälp av lillebror Jonas som numera också är banskötare.

Efter den starten har banan ständigt utvecklats, ett arbete som arbetsmyrorna Magnus och Jonas aldrig anser är färdigt. Men stoltheten går inte att ta miste på, hela familjen bär på en inre stolthet över det familjeföretag de driver. Innan banturen ens gjorts har banan höjts till skyarna och funderingarna går till om Philip Hilleby blivit hemmablind. Men väl i golfbilen börjar det gå upp ett ljus om vad banan faktiskt har att erbjuda under morgondagens runda. Det ser ut att bli den utmaning som hela familjen Hilleby i det närmaste skrutit om vid middagen.

En landskapstypisk bana
Banan är typisk för landskapet runt omkring, ganska platt med blandskog och partier av karga stenpartier med ris. Det är med spänning som man går ut på Östad GK, eftersom man vet att detta kommer att bli en klurig bana. Få hål på Östad GK kräver någon längd i spelet, men däremot precision och kunskap om hur långt man når med sina klubbor för att hamna rätt på fairway inför inspelet. Har du dessutom möjligheten att gå med någon av familjen Hillebys i bollen så har du dessutom en personlig caddie som kan ge dig exakta siffror på avstånd och tips på vägen.

– Vi har ju gubbgolfen på torsdagar, så nu gäller det, säger Magnus som ska föra noggrant scorekort under rundan. Så mycket mer än en eller två rundor i veckan hinns det inte med för familjemedlemmarna, men det hejas friskt till höger och vänster och småpratas där det finns möjlighet. Trots drygt tusen medlemmar verkar familjen Hilleby ha koll på varenda kotte.

Som många andra banor börjar Östad GK med ett snällt hål. Ettan mäter 277 meter för både dam och herr och har bara ett litet vattenhinder till vänster om green som möjligtvis kan ställa till det för spelet. Även hål två är ett relativt enkelspelat hål som är ett av de två hål på banans totala arton som saknar vatten, övriga har vatten i spel på något sätt.

Med två hål som gett självförtroende får du efter att ha hålat ut på tvåans green en känsla av lugnet före stormen. Och det är då du minns banguiden, eller Philips banvisning av hål nummer tre, där greenen ligger på en halvö, omringat av förrädiskt vatten. Tidigare var hålet ännu svårare, då det var en ö och en green som var utan hjälp för en boll som inte stannade på green utan rullade. Men efter klagovisor från medlemmarna som frustrerat inte klarade sig kvar på green kan man nu antingen välja att slå lite för långt och ta bakvägen upp på green, eller ha turen att stanna i den tillbyggda bunkerliknande samlingsplatsen dit många bollar rullar numera.

Knäsvag av vatten
Väl förbi stormen väntar två hål som inte på något sätt gynnar den som lätt drar åt höger. Där väntar vattenhinder, och besvärliga sådana. Fyran har vatten såväl framför tee, och till höger framför green. Det gäller att rikta upp sig åt vänster om man vill undvika extra pliktslag. Femman är något lättare, om man är duktig på mental träning. Vattnenhindret framför tee kan få den bäste att bli knäsvag och darra, toppa och hamna i vattnet. Är du istället säkert över handlar det om att inte hamna i de två bunkrar som strategiskt ligger ungefär halvvägs till green. Här ligger röd tee mycket lättare, och den spelare som vågar bör utmana sig själv och spela från bakre tee.

Hål sex är ett snällt dogleg vänster, ett par fem där det är fullt möjligt att nå green på två slag om man satsar på att slå långt och åt vänster från tee. Hålets svårighet är att inte hamna i bäcken framför green. Det första hålet, bortsett från hål tre, som förvånar en är hål åtta. På en liten platå ska man slå rakt genom skogspartier för att nå green på ett par tre. Hålet är vackert inramat, men har dessutom en rolig enbuske som sparats mitt i bunkern innan green.

– Där borta bor jag, säger Philip när vi passerar hål nio. Mellan nian och tian bor han, och mellan elvan och tolvan bor brorsan Jonas. Mamma och pappa Hilleby bor vid klubbhuset. Och bo på banan kan man även göra som gäst. De stugor man kan hyra för golfspel är fullt utrustade med kök och grillplats och ser ut att passa dam- eller grabbgänget perfekt.

Efter sitt kaffe och sin bulle efter nian väntar ett av banans roligare par fyra – ett hål som kräver ett högt järnnummer som utslagsklubba. Dogleg höger redan efter ungefär sjuttio meter på det korta hålet som bara sträcker sig 200 meter totalt. Längden är inte något som premieras på Östad GK överlag, och när det påpekas för familjen Hilleby hänvisar de utan prestige eller avund till andra banor runt omkring. På Östad GK handlar det istället om att vara säker i sitt spel och veta hur långt man slår.

Väl framme vid tolvans green blir man nästan hjärtnupen av skönheten. Som en egen liten sfär ligger greenen inbäddad i ljus, vatten, bron till vänster och trädstammarna som ramar in alltsammans. Bara greenen är värd att stiga upp och spela en tidig morgon eller en sen kväll i sommarskymning.

Hål tretton är knappast ett oturshål, men efter tolvan känns det som om svårighetsgraden ökades något. Utslaget kräver antingen höjd för att klara talltopparna, eller gå rakt mellan den nedsågade passage som finns för golfspelare. Sedan blir det dog leg vänster för att nå greenen, som är banans svåraste med en kraftigt ondulerad historia som ställer till det på scorekortet.

Nästa riktigt roliga hål kommer på nummer sexton, ett par fem som mäter 450 respektive 360 meter. Första slaget måste placeras mellan två dammar, det andra ska slås mellan två ekar för att tredje slaget ska kunna hamna på green. Två puttar för ett par och du kan definitivt känna dig stolt över att ha gjort par på ett av banans svårare hål.

Det sista hålet är lite utav en utmaning, som för att kräma ur det sista ur banans spelare. Hålet är ett långt par fem, med en green som kantas av bunkrar. Koncentration ända in i det sista är ett måste. Med alla hål spelade är det rätt skönt att knata in på klubbhuset och beställa in en välbehövlig dricka.

Personlig service i klubbhuset
Gunilla Hilleby står i köket och fixar maten och det känns som om ens egen mamma har välkomnat dig hem och ställt fram maten åt dig på bordet. Varje gäst får verkligen sin dos av uppmärksamhet och personlig service. Två katter som ömsom matas, ömsom sjasas ut från uteserveringen hör också hemma här. Utanför hörs det lokala mopedgänget slira med däcken i asfalten och familjen Hilleby suckar och skrattar uppgivet.

– Vi har försökt få den yngsta grabben att börja spela golf istället, säger Magnus men framgången har varit begränsad på den fronten.

Det som mopedgänget går miste om tar istället andra vara på. Den typiske gästen till Östad GK är oftast de mellanstora golfgängen som tar en golfturné i Östergötland och bor över en natt eller två. Just känslan av att få rå om sig själva i en stuga lockar många som kanske bara ses en gång om året för att spela golf ihop.

– Men vi går inte hem förrän den siste gästen har gått hem, säger Philip. Och ibland blir det sent, när grabbgängen dricker öl och vill spela biljard långt in på natten.