Madeira - Atlantens pärla

Text: Johan Lindeberg
Foto: Fredrik Richter

Madeira är ett resmål perfekt för en kombination av sol, värme, bad, fotvandring, båtutflykter samt en och annan golfrunda. En bit ute i Atlanten, utanför Marockos kust ligger några vulkanöar, som om Moder Natur har velat spela oss människor ett litet spratt. Hit kommer varje år massvis med turister från hela världen för att uppleva en behaglig och samtidigt spännande tillvaro. Madeira upptäcktes först av romarna, men föll sedan i glömska. På 1400-talet återupptäcktes ön och togs i besittning av portugisiska sjöfarare. Under 1500-talet utvecklades öns jordbruk och man satte igång att producera vin i mängder.
Engelsmännen kom till ön i början av 1800-talet för att i allians med portugiser beskydda ön mot Napoleons angrepp. Britterna blev då väldigt förtjusta i ön och än idag är Madeira ett populärt resmål för dem. Madeira är en autonom region och har utvecklats till en ekonomisk frizon. Turismen växer starkt, och den berömda flygplatsen i Funchal har därför nyligen byggts ut till nästan dubbel längd så att även jumbojets kan landa här. Genom EU-pengar har Funchal även fått en ny motorväg som skär igenom staden.

Dramatiskt landskap
Det blir här aldrig kallare än 15 grader, och ej heller aldrig varmare än 28, så det är ett intervall som egentligen alla gillar. Skulle det bli för varmt, är det bara att ge sig upp i de höga bergen så sjunker temperaturen med flera grader på bara några 100 meters höjdskillnad. De högsta bergen på Madeira är över 2 000 meter höga. Som i alla vulkanlandskap är såväl stigningar som utförslöpor mycket dramatiska och serpentinvägar är regel, även på den moderna motorvägen som löper som en röd tråd mellan flygplatsen och västerut förbi Funchal. Trots att den har ett stort antal tunnlar så blir det många hisnande upplevelser.

För dem som vill öka dramatiken ytterligare erbjuds också ett par linbanor, med gondoler av europeisk skidortstyp för att ta sig upp till bergens smultronställen. Eftersom nästan allt regn faller uppe i bergen har Madeira, som lider brist på vatten, ett sinnrikt kanalsystem för att fånga upp regnvattnet och sedan transportera det nedför bergssidorna. Dessa levador (sammanlagt ca 2 000 km) har, förutom sin praktiska funktion, också blivit mycket uppskattade vandringsleder. Olika botaniska trädgårdar, naturparker, vandringsleder, några kloster och såklart ett par mycket spektakulära golfbanor är andra smultronställen att besöka. Öns båda golfbanor ligger ovanför Funchal, en bit uppe i bergen, några kilometer från varandra.
Hur nu någon ens kan ha kommit på tanken att anlägga en 18-hålsbana och en 27-hålsbana på dessa bergstoppar kan man ju alltid undra över, men när man väl kommer upp till klubbhusens terrasser så råder det ingen tvekan om varför. De båda golfbanorna på Madeira har en utsikt som är sagolikt vacker, för att inte säga hänförande. Under klara dagar ser man även grannön Porto Santo dit det är 45 minuter med båt och där finns ytterligare en golfbana.

Världens vackraste utsikt?
Palheira Golf blir den första banan vi besöker och på vägen dit får vi verkligen testa vad vår hyrbil går för. Stigningen från Funchal upp till banan är verkligen brant. På vägen upp till Palheira som ligger på 500 meters höjd får vi flera gånger växla ned till ettans växel när hyrbilen kämpar sig upp längs de slingriga serpentinvägarna. Väl uppe möts vi av en utsikt som är fullkomligt magisk. På terrassen tar vi igen oss och tittar ut över Funchal i all sin prakt. I klubbhusets entré visar ett diplom att Palheira Golf finns med på listan över Europas 100 bästa banor. Visserligen just på plats 100, men ändå …

Att banan är kuperad har vi redan listat ut på vägen hit och golfbil eller elvagn är helt klart att rekommendera. Designer är Cabell B Robinson och enligt Michael Otto som är Sales Manager på anläggningen finns det nästan alltid ”One good side and one bad side” på varje hål. Det visar sig vara en korrekt beskrivning. Missar man på fel sida på Palheiras hål är det oftast inte ens läge att leta efter bollen. Eftersom man har märkt dessa hinder med röda pinnar som markering för sidovatten, är det helt enkelt oftast bara att droppa och slå en ny boll. Följer man arkitektens planer och slår sig dit han tänkt sig får man en riktigt behaglig och spännande golfupplevelse med många chanser till både par och birdies. Att åka ifrån Palheira utan att sitta och njuta en stund av utsikten ned mot staden Funchal är otänkbart. Medan vi sitter där och går igenom vår runda dyker en något frustrerad reseledare från Österrike upp. Det är hans tredje försök för dagen att få med sig sin grupp tillbaka till Funchal, men ingen av dem vill lämna terrassen med antagligen en av världens vackraste vyer.

Svensk favoritbana
Det verkar som att det vilar en förbannelse över Europatourtävlingen Madeira Open. Nästan varje gång tävlingen avgörs i slutet av mars visar sig vädergudarna från sin värsta sida. Tävlingen har spelats här sedan 1991, de flesta gångerna på Santo da Serra Golf och nästan varje gång är det soligt, varmt och vindstilla dagarna före tävlingen. När väl spelarna kommer, alla TV-kameror ska sända ut bilder till golfvärlden och Madeira ska få visa hur vacker deras ö är, kommer regnet, blåsten och kylan. Så fort tävlingen är över, återvänder solen igen.
Av någon anledning älskar våra svenska proffs dessa förhållanden för här har inte mindre än sex svenskar segrat genom åren. Santo da Serra kräver god fysik med sin kuperade terräng och kanske är det just det som fällt avgörandet till svenskarnas fördel.
Santo da Serra har 27 hål, de nio äldsta byggdes redan på 1930-talet. Klubbhuset ligger på den absolut högsta punkten av området och därifrån går således allt nedåt och även driving rangen är terrasserad så det blir många långa och härliga luftfärder att följa redan under uppvärmningen.
Redan efter fem hål har vi nått banans lägsta punkt och då har vi ca 100 höjdmeter upp till klubbhuset som ligger och tronar i solskenet.
Några av uppförshålen är så branta så att man behöver ta i för kung och fosterland för att över huvudtaget kunna komma någon vart. En av spelarna i vårt sällskap mötte sin egen boll när den var på väg tillbaka nedför backen han var på väg upp på. Så det var bara att vända och gå ner igen för att slå bollen tillbaka uppför backen.
Dagen till ära hade vi redan från start bestämt att vi skulle bära klubborna och det var ett beslut som stod under ständig mental omprövning under varvet. Framförallt när slagen tog en icke önskad riktning.
Nåväl, efter en lång dag på banan väntade belöningen på ”himmelska fridens torg” som folkhumorn omedelbart döpte terrassen till, när en sval och behaglig maltdryck av det lokala (och mycket goda) märket Coral letade sig ner i magen. Alla svåra lägen och missade slag försvann ur sinnet inför den nästan overkliga vyn ut över dalar och havsvikar långt nedanför oss.

Höga berg och djupa dalar
Hängivenhet och vänligt bemötande har mött oss på båda de klubbar vi har besökt. Man har verkligen ansträngt sig att både hålla en förmånlig prisbild, och en hög kvalitet. Det gäller också ute på banorna. När Bermudagräset går i vintervila kommer vitgröen in och tar över. Så under det som ser ut att vara helt dött finns det grönt gräs på gång. Banorna är utmärkta att spela under hela året, och det gör ju att man kan resa till Madeira precis när det passar. De båda banorna på Madeira har sk free pickup, vilket innebär att för att spela golf behöver man bara avtala om tider att bli hämtad och lämnad vid sitt hotell, så t o m hyrbilen kan sparas in, om man nu inte vill ta egna turer i landskapet såklart. Det finns mycket att se på Madeira och gillar man blomstrande och spännande natur och spektakulära bergsvandringar får man här sitt lystmäte. Vi begav oss upp i bergen och besökte Nunnornas dal som fått sitt namn från den gamla sägnen som säger att nunnorna på ön gömde sig för sjörövare i den bortglömda dalen. Dalen är verkligen djup och vart vi än tittar ser vi enormt höga och branta berg. Vi tittar upp och noterar en utsiktsplats längs uppe på toppen av ett berg. Lokalbefolkningen tittar roat på oss och förklarar att där uppe ligger Eira do Serrado och från utsiktsplattformen är det 700 meter stup rakt ner. När vi en halvtimme senare befinner oss på nämnda utsiktsplats känns det som att jag är ensam på toppen av världen. Det är en otroligt mäktig känsla att luta sig mot staketet och titta ned mot den lilla byn i vilken vi befann oss tidigare. Min ensamhet förstärks av att min kollega inte vågar sig ut på plattformen utan istället håller sig på tryggt avstånd.

Mer golf på Porto Santo
Huvudorten Funchal har ett enormt utbud av hotell och restauranger. Att sedan ”Madeirianerna” dessutom är mycket duktiga på engelska gör att en svensk kommer hur långt som helst med sin skolengelska, vilket ju gör semesterlivet oerhört mycket enklare.
På grannön Porto Santo som även har en av Europas finaste sandstränder, ligger ytterligare en bana med design av ingen mindre än Seve Ballesteros. Från Funchal kan man komma till Porto Santo med båt och en heldagsutflykt med båtfärd och golf erbjuds i ett paket, där också hämtservice ingår. Under 2009 och de närmaste åren är Porto Santo värdbana för Madeira Open, så det är ingen tvekan om att den också håller hög klass. Till Porto Santo kom för övrigt Christopher Columbus i slutet av 1470-talet, och huset familjen Columbus bodde i finns fortfarande kvar.

Det är ytterligare en bana under planering med Nick Faldo som designer. Den beräknas vara färdig för spel 2011-12 och ligger på öns nordvästra sida, så inom några år kommer det att kunna erbjudas fyra banor på Madeira.
En annan stor fördel med att välja Madeira som resmål är att brottsligheten är mycket liten så att risken för att råka ut för oönskade händelser under en semester är nästintill obefintlig. Detta innebär även att de som väljer att köpa lägenheter eller hus på Madeira kan göra detta i förvissningen om att det är både tryggt och säkert att bo på ön under långa sammanhängande perioder året runt.
Att vädret dessutom är både varmt och stabilt är en stor tillgång. Det regnar här ungefär 30 dagar på ett helt år, och så lite regn är det inte många destinationer som kan skryta med.

Solresor med Madeira på programmet är det företag som varje vecka flyger massor av skandinaver till Madeira. De har funnits här i många år och har således stor erfarenhet av livet på ön. Även om de inte har en specialinriktning på golf så är personalen väl insatt och hjälper till på alla sätt för att vägleda även golfare till många minnesrika upplevelser.

Länkar

Club de Golf Santo da Serra
www.santodaserragolf.com

Palheiro Golf Club
www.palheirogolf.com

Porto Santo Golf Club
www.porto-santo.com

Solresor
www.solresor.se