International Golf Club at Arlanda

Text: Johan Lindeberg

Först nu, år 2009 börjar nog namnet International, eller IGA, bli något mer än bara ett ord och bokstäver. I alla fall i Stockholmarnas munnar. De som har spelat golf några år kommer säkert ihåg diskussionerna och presentationerna kring Herresta, ett projekt av herrarna Niclas Luthman och Lars Johansson några kilometer norr om Arlanda.

Niclas, mångårig golfspelare, och Lars, detsamma och dessutom golf professional, hade all kunskap och erfarenhet för att i samarbete med Toptee och Joakim Sabel, ytterligare en erfaren golfspelare och golf professional, skapa en riktigt bra golfanläggning.

Herresta bytte sedan namn till International Golf Club at Arlanda 2006 för att man tyckte att det var ett fräckare och mer passande namn. Idag kallas dock anläggningen kort och gott för International.

Banan ligger på ett naturskönt område med en typisk uppländsk natur, d.v.s. med naturliga dalgångar i tallskogsnatur och stora öppna ängspartier. I detta område botaniserade herrarna Luthman och Johansson med en hundratals golfbollar som slogs kors och tvärs i området (för att aldrig återfinnas) i sin jakt på spellinjer och vyer. Det är ju alltid en fråga om vad som ska bort och vad som ska finnas kvar. Kruxet är ju att ett felaktigt borttaget träd tar lång tid att ersätta!

Det som slutligen kom att bli banans sträckning hade stötts och blötts mellan de två och vi får absolut tillstå att de eventuella kompromisserna blev bra lösningar.
Banan kännetecknas av öppen tallskog med alla möjligheter att hitta bollen, även vid relativt stora avvikelser. För att spela optimalt bra krävs strategiska placeringar av utslagen för att hitta de bästa linjerna in mot greenerna. De både snabba och jämna greenerna kräver uppmärksamhet på lutningar vilka kan resultera i överraskande långa returputtar, om man skulle missa i sin insamling av data inför en putt.

International är av omväxlande karaktär och med en genomtänkt risk-reward layout. Det finns inte ett enda ställe där du inte får en rejäl belöning för att ta en risk. Sedan är det givetvis upp till dig själv att förvalta ditt positiva läge. Det finns många riktigt bra golfhål på banan där hålen 4-6 blir
våra favoriter på de första nio. Fyrans greenområde finns inte att hitta någon annanstans i landet. Det långa femmans utslag över vattnet är en häftig utmaning, för att inte tala om greenen som är över 50 meter lång, men endast sju meter bred. Detta följs av sexan, det vackra lilla korthålet över vatten, där det verkligen gäller att hålla tungan rätt i mun. De sista nio inleds med banans kanske bästa hål, där Jarmo Sandelin har varit med och påverkat designen av hålet. Hålet har därför fått namnet ”Jarmos Creek”, som är en rejäl par-4, dogleg vänster över vatten och annat elände. Det 16:e är även det en mustig och lång par-4 där bunkrar försvarar greenen på sidorna, vatten framför, och är inspelet för långt, väntar där en djup gräsbunker. Sedan kommer Internationals signaturhål. Det sjuttonde är i vårt tycke ett av landets bästa och vackraste korthål, med av en damm läckert inramad green.

Banan kan sättas upp till mästerskapsläge genom att den har en svart tee förutom de vanliga röd, blå, gul och vit, och vi som tycker att vit tee kan vara att sträcka sig på tå, ska veta att ”längst bak” är det både riktigt långt och smalt. På det viset är International en bana för alla smakriktningar.

En annan, för svenska förhållanden, ovanlig men rolig sak med International är att alla hålen har fantasifulla namn som också har en innebörd. Öppningshålet heter Catwalk, där man visar upp sig, fyran har fått namnet Beirut, med så mycket bunkrar så det ser bombat ut, Det korta sexan heter Jackpot, med bara vatten från tee till green. Det 15:e, Do I Feel Lucky, är en par-5 med synbart smalt utslag, och allt eller inget gäller på andra slaget över en bäck vid green. På det vackra 17:e, Touchdown, krävs full precision för att placera bollen på greenen över den fint markerade vattenkanten när flaggan finns på högra delen.

När man efter varvet sitter och njuter av något läskande på den stora altanen i det moderna klubbhuset med öppen planlösning, med utsikt över övningsområdet, ettans tee, det 9:e och 18:e, och även övningsområdet, finns det alltid något att titta på och därmed blir det aldrig helt stillsamt och långtråkigt.

Det märks att Headgreenkeepern Anders "Lunken" Lundqvist har en lång och gedigen erfarenhet av att sköta golfbanor, för han ser till att hålla koll på att banan följer konceptet med hög kvalitet på både fairways och greener.

International är en riktigt bra golfbana och det är ett nöje att spela där. Banan ingår i Toptees koncept och genom samarbete med Huvudstadens banor erbjuds medlemmarna i Brollsta och International spel på sju banor. Det är den typen av mervärden som är precis vad medlemmar behöver för att välja medlemskap i en välrenommerad golfklubb i stället för greenfeemedlemskap i Långtbortfrånstans GK.