Ny stjärna tänd på golfhimlen

Text: Jenny Olsson
Foto: Tristan Jones

”Äntligen!” brukade alltid Gert Fylking utbrista vid offentliggörandet av nobelpristagaren i litteratur. Det var sannolikt precis vad Emma Zackrisson tänkte när hon skrällvann i spanska mästerskapen tidigare i år. För äntligen har det lossnat och Emma slipper kämpa med kniven mot strupen. Golfbladet har tagit ett snack med Sveriges nytända golfstjärna.

För många är hon en ny bekantskap, Emma Zackrisson som dök upp från ingenstans och helt oväntat gick och vann Open de España Femenino på Panoramica Golf & Country Club söder om Barcelona i mitten av april. Men denna 29-åring från Umeå är knappast någon nybörjare utan snarare en veteran på Ladies European Tour (LET) som varit hennes hem de senaste sex åren.
Sedan debuten 2002 har det dock inte varit någon ”walk in the park”. Emma har länge fått kämpa för överlevnad på LET. Innan "miraklet i Castellón" hade hon en andraplats i Ungern 2004 som bästa merit och i fjol var hon inte bättre än 39:a i någon tävling, vilket resulterade i att hon förlorade tourkortet och var tvungen att åka tillbaka till kvalskolan för att säkra sin licens för i år. För att kunna finansiera sitt tävlande har Emma dessutom jobbat som lärarvikare hemma i Umeå på vintrarna och pojkvännen Andreas Nilsson har förstås stöttat och hjälpt till att betala räkningarna. Så hon har minst sagt haft några jobbiga år bakom sig. De är äntligen till ända.
– Segern har betytt allt för mig, säger Emma. Framförallt att jag nu kan spela golf helt annorlunda mot de senaste tre åren då jag verkligen har haft uppförsbacke för att hålla mig kvar. Nu har jag kortet och nu kan jag verkligen njuta av att spela. Segern kom faktiskt helt överraskande även för mig. Jag kom dit från ett Umeå där rangen inte ens var öppen och jag har alltid missat cutten tidigare år så det kom helt oväntat även om jag spelat bra på försäsongen. Men alla bitar föll på plats. Det är otroligt kul.

Var har du ställt prispokalen?
– Den står hemma tills vidare i lägenheten hemma i Umeå. Men den var så stor och otymplig så den får nog flytta till ett bättre ställe.

Genom segern har du säkrat LET-spel i två år framåt. Gör det att du kommer att kunna spela mer avslappnat?
– Absolut! Tidigare har jag ju suttit och räknat hur många som inte är med för att få spela, och funderat på ”om jag klarar si och så många cutter så borde jag klara mig”. Nu behöver jag inte tänka på kortet i alla fall, det är bara att spela.

Känner du dig säkrare på dig själv i och med att du har klivit fram i rampljuset? Är det mindre nervöst nu när du går ut på banan?
– Ja, det tror jag. Kanske inte att jag klivit ut i rampljuset men att jag har fått bekräftat för mig själv att jag verkligen kan. Förut har jag inte haft så bra placeringar men nu har jag bevisat för mig själv att jag kan så självförtroendet har ju stärks.

I och med segern i Spanien drog du in nästan 400.000 på ett bräde, mycket pengar för dig men småpengar i de stora golfstjärnornas värld. Vad tycker du egentligen om de skillnaderna i prispengar?
– Det går inte att göra nåt åt. Men det blir bättre och bättre för varje år och det ser bra ut för damernas Europatour. Vi får fler tävlingar och mer prispengar så sakta men säkert går det uppåt.

Vad hade du för mål innan säsongen startade?
– Då hade jag sagt att det fick bära eller brista. Antingen får det gå bättre i år eller så hittar jag på något annat. Målet var naturligtvis att spela betydligt bättre golf. Och nu har det ju blivit det så jag vill ju absolut fortsätta med golfen. De senaste två åren har det funnits tankar där på att lägga av så det ska bli kul att bara spela golf utan att ha den där kniven mot strupen. Det ska bli så skönt.

Har du fått revidera målsättningarna efter segern?
– Ja, lite lätt. Men samtidigt kände jag när jag träffade min tränare Fredrik Larsson efter vinsten att jag inte ska göra en så stor grej av det. Så det blir nog inte så stora förändringar i mitt upplägg utan bara att gå tillbaka till det jag gjort tidigare och köra vidare. Nu är det tillbaks till vardagen igen med mycket resande och mycket golf.

Som 19-åring åkte Emma till USA för att spela golf och plugga. Det blev fyra intensiva år på Oklahoma State University. Med sig hem i bagaget hade hon inte bara ett utvecklat golfspel utan också en Bachelor degree i PR och marknadsföring, något hon säger sig gärna vilja arbeta med den dagen golfkarriären är över. Numera räknas alltså Umeå som hemma, knappast någon golfmetropol. Säsongen är kort och bristen på träningsmöjligheter gör att Emma tvingas vara uppfinnig och ta vara på tillfällena.
– Jag hoppas att banan har öppnat nu när jag kommer hem, säger hon. Man får passa på att träna när man åker iväg, och så reser jag också i väg under vintern för att kunna träna. När man är hemma får man träna på det som går att träna på. Sommartid blir det nog en fyra fem timmar om dagen, men nu innan säsongen riktigt kommit i gång i Umeå då blir det inte så mycket mer än att stå och slå någon timme om dagen, utöver fyspassen. Man får vara påhittig helt enkelt. Jag har en heltäckningsmatta därhemma och den brukar jag rulla ut och putträna på under vintrarna.

Du blev proffs 2002, vad har du lärt dig under de här åren?
– Oj, det är jättemycket. Jag har lärt mig ofantligt mycket om mig själv i alla fall. Man lär känna sig själv och sitt huvud, och framförallt att ta hand om sig själv. Golfmässigt lär man sig mycket hela tiden, det är en konstant utveckling.

Vilka är dina styrkor som golfspelare?
– Att jag slår relativt långt och rakt, det har jag alltid gjort så järn- och träslagen har oftast funkat bra över åren. Och att jag är positiv och alltid försöker se positivt på saker.

Och dina svagheter då. Vad behöver du förbättra?
– Det har alltid varit närspelet och puttningen. Jag vet inte om det har att göra med att man inte kan träna det så mycket, vi har ju inte alltid så bra greener hemma i Umeå . Men när jag får det att stämma då går det bra så det är bara att fortsätta att nöta på det kortare spelet.

Det är normalt att bli nervös under en stortävling. Vad får du din mentala styrka ifrån?
– Jag har jobbat ganska mycket mentalt de senaste åren med en mental tränare och det känns att det har börjat betala sig. Det har varit lite min svaghet tidigare som gjort att jag schabblat bort slag. Jag försöker bara hålla mig lugn och fokusera på mitt spel. Så länge jag spelar så bra jag kan så får man se hur långt det räcker.

När du är ute och tävlar, vilka brukar du umgås med?
– Vi är väldigt tajta alla svenskorna och vi hänger ihop väldigt mycket faktiskt. Vi är som en enda stor familj. Jag och Maria Bodén gick ju på college samtidigt och vi har kamperat ihop under alla år. Maria och jag delar sovrum oftare än vi gör med våra pojkvänner, ha ha!

Vi vanliga amatörgolfare ser ju upp till alla golfstjärnor. Vem har du själv som idol?
– Det där är jättesvårt, jag har nog aldrig riktigt haft någon golfidol. Självklart måste jag säga Annika för allt hon har gjort för golfen, men utöver henne har jag inte riktigt någon idol. Jag har liksom gått i mitt lilla vakuum och donat med mitt.

Vad gör du vid sidan av golfen?
– Inte så mycket annat faktiskt. När man väl är hemma så vill man umgås med kompisar och familj. Jag tycker om att läsa mycket, framförallt när man är ute och reser så det blir många böcker under en säsong. Annars är jag ju tjej och gillar förstås att shoppa och kolla på kläder.

Hur ser du på framtiden?
– Nu tänker jag bara golf framöver. Så länge jag tycker golf är roligt och det går runt så vill jag hålla på med det för det är det roligaste jag vet.

Europatouren eller LPGA-touren, var vill du helst spela?
– Det har alltid varit en dröm att spela i USA, att ta sig tillbaka dit. Jag vill i alla fall pröva på att kvala dit och jag får se om det blir nu i höst eller senare. Det har inte varit aktuellt förut. Det är det inte riktigt ännu heller men vi får se vad som händer. Det är där som de bästa spelarna är så det är klart att det är drömmen, men standarden har också höjts väldigt mycket på Europatouren de senaste åren så man ska absolut inte att förringa motståndet som finns i Europa.

Vad drömmer du om som golfspelare?
– Min dröm har alltid varit att vinna en Europatourtävling och den slog ju in nu så jag har inte riktigt hunnit tänka om än. Jag har alltid velat spela i USA, även om  jag vet inte om det är målet, och att spela någon major skulle jag vilja göra för det har jag inte gjort än. Men i och med att jag haft det tungt några år har det inte varit uppe på tapeten. Jag är ganska nöjd där jag är nu.

Det är vi också och det ska bli spännande att följa vår nyblivna spanska mästarinna Emma Zackrisson framöver. Den närmsta tiden bjuder på ett intensivt tävlingsschema med tävlingar fyra veckor i rad i Schweiz, Tyskland, Holland och Portugal innan det är dags för en veckas paus på Teneriffa. En sak är i alla fall säker. Med en seger i bagaget, vässat närspel och ett självförtroende på uppåtgående så lär det inte alls bli överraskande nästa gång vi återigen får se Emma som vinnare på Ladies European Tour.

FAKTARUTA: Emma Zackrisson