Skönaste spelaren till Sverige

Bubba Watson är den självlärde vänsterspelaren som gillar att slå långt och älskar att vinna golftävlingar. Men framförallt gillar han att ha roligt, både på och utanför golfbanan. När han kommer till Sverige i juli för att spela Nordea Masters på Bro Hof kommer han att bjuda publiken på långa drivar, golfspel i toppklass och en riktigt skön attityd.

Text: Livia Jakobsson Foto: Getty Images

”Hey Livia, it’s Bubba.” Mitt hjärta tar ett litet extra skutt när jag svarar i telefonen och inser vem det är som ringer. För Bubba Watson inte bara är en av världens bästa golfspelare, utan av många även ansedd som en av de trevligaste och roligaste lirarna på touren, har jag höga förväntningar på vår pratstund. Jag både hoppas och tror att han är lika skön som han är på golfbanan. Bara efter några minuter så känns det mer som om han är en gammal klasskompis än en världsstjärna jag ska intervjua. Han är avslappnad, har lätt till skratt och bjuder gärna på sig själv.

Bubba är rankad elva i världen och den svenska golfpubliken kan skatta sig lycklig, för i mitten av juli får de se honom på svensk mark då han spelar Nordea Masters på Bro Hof. Under hela intervjun ger Bubba mig slipade svar; enda gången han blir tagen på sängen är när jag frågar vad han tänker på när jag säger Sverige. Istället för att svara IKEA, ABBA, blondiner eller Annika Sörenstam säger han:

– Det är ett land jag aldrig varit i och det ska bli kul att se vilka kulturella skillnader det är i jämförelse med USA. Jag har bara hört bra saker om banan, av bland andra Rickie Fowler som spelade tävlingen förra året, berättar Bubba och förklarar att Nordea Masters passar bra in i hans tävlingsschema.

– Jag hade faktiskt tänkt spela tävlingen redan förra året, men så blev min pappa sjuk och jag hade inte möjlighet att åka till Sverige.

Bubbas pappa gick bort i cancer förra hösten och även om det varit tungt det senaste halvåret, säger han själv att det gjort honom till en bättre golfspelare.

– Min pappas bortgång har fått mig att inse vad som är viktigt här i livet. Golf är ju faktiskt bara ett spel. Även om jag fortfarande blir arg och besviken över dåliga slag, blir jag inte lika arg längre. Jag har blivit mycket bättre på att tänka positivt.

En framgångsrik säsong Hans nya sätt att tänka har onekligen fungerat. Fram tills i år hade 33-årige Bubba under sina fyra år på PGA-touren vunnit en tävling, den segern kom förra sommaren i Travelers Championship. Trots att endast halva årets säsong har gått har han redan vunnit ytterligare två tävlingar. – Jag skulle säga att mitt spel fortfarande är som det alltid ha varit. I och med att min attityd har blivit bättre så har även svingen blivit bättre. Att tänka positivt är självklart lättare sagt än gjort, men vi försöker hela tiden komma på nya sätt att lösa det på, säger Bubba och poängterar betydelsen av att ha en bra caddie.

– Vi är ett team och det är viktigt att vi har en bra lagkänsla. Min caddie fungerar som en mental tränare mer än någonting annat. Inför varje slag försäkrar han mig om att jag är en bra spelare och att jag kan slå slaget som vi bestämt. Han ljuger alltså varje gång när han säger hur bra jag är.

Bubba skratt bevisar att han tycker det är viktigt att både han och hans caddie har roligt ute på golfbanan. Just glädjen återkommer han till flera gånger och han berättar att han knappt har tagit en lektion genom åren. Fokus har hela tiden varit att ha roligt, men utan att för den saken strunta i att träna hårt. Vänsterspelande Bubba är helt självlärd och är en av de mest långtslående på touren. Den längsta driven han någonsin slagit mätte 380 meter. Vad är då framgångsreceptet bakom hans långa drivar?

– Det kan jag inte tala om, det är en hemligt. Annars kommer ju alla andra att börja slå lika långt, säger han med ett stort skratt.

– Nej, allvarligt talat så tror jag att det beror på att jag svingar armarna i en stor båge som gör att jag får högre svinghastighet. Jag har alltid slagit långt. Men längre än så här kommer jag nog inte kunna slå, jag har redan passerat min ”primetime.”

Golf ska vara roligt Han har redan vunnit två tävlingar i år och han leder FedExCup, en säsongslång tävling på PGA-touren där spelarna samlar poäng under året. Dessutom har han bara i år nästa tjänat ihop tre miljoner dollar och har helt klart haft lite utav ett genombrott under 2011.

– Jag vet nu hur jag ska få ut det bästa av mitt spel och har helt klart blivit mer konsekvent på banan. Titta bara på Luke Donald, som nu är rankad etta, han är ”Mr. Consistency”. Det är enda sättet att lyckas hålla sig kvar i toppen.

Hur länge Bubba Watson kan göra det, är det ingen som vet. Men Bubba har i alla fall satt ett uttalat mål att ge sig själv möjligheten att kunna gå i pension när han fyller 40 år.

– Om åtta år vill jag kunna gå i pension, om jag känner för det. Så länge jag har kul när jag spelar golf så kommer jag dock fortsätta att spela, kanske resten av mitt liv. Och spelar jag bra kan jag hålla på länge.

Att han har just kul går inte att ta miste på, särskilt inte när jag tittar på några av alla de videoklipp som Bubba Watson själv lagt ut på Youtube, där han genomför det ena trickslaget efter det andra. I ett klipp dänger han, iklädd ett förekläde, till ett ägg som om det vore en golfboll. I ett annat står han och slår bollar ner i sin pool.

– Självklart är vissa tävlingar roligare att spela än andra och ofta spelar det in om tävlingen går i en stad jag gillar, om mina kompisar är på plats eller om det finns något roligt att hitta på. För vem vill sitta uttråkad på hotellrummet? frågar han, men säger i nästa andetag att han faktiskt tycker att det är kul att spela alla tävlingar.

– Golfen har gett mig så mycket och jag njuter verkligen när jag spelar. Jag uppskattar spelet och den utmaning det innebär att varje dag lära sig något nytt. Jag vill vinna alla tävlingar jag spelar, oavsett om det handlar om en professionell tävling, när jag spelar med mina kompisar eller försöker slå killarna på min golfklubb.

Vissa spelare sätter inför varje säsong tydliga mål, så att de vet vad de vill uppnå med sitt spel. Bubba Watsons mål är enkla och ser likadana ut inför varje säsong. – Jag vill vinna varje tävling jag ställer upp i. Dessutom har jag alltid som mål att komma med i de lagtävlingar som spelas det året, antingen Ryder Cup eller President’s Cup. I år är det dags för President’s Cup. Som det ser ut nu har jag säkrat en plats i laget och jag har redan vunnit två tävlingar, så jag har uppnått mina mål för i år. Allt annat jag gör nu är bara en bonus.

God kontakt med fansen Bubba Watson är en av de golfspelarna som är mest aktiv inom de sociala medierna. Förutom sina klipp på Youtube, har han en egen sida på Facebook och är väldigt aktiv på Twitter.

– Under en golftävling är det svårare att få tid till fansen, genom Twitter och Facebook har jag möjlighet att svara på frågor och hålla dem uppdaterad på vad jag gör. De är verkligen suveräna kanaler för idrottsmän, säger han.

På sin Twitter beskriver han sig själv som ”en professionell golfspelare som gillar ett ge tillbaka och hjälpa andra att växa.” Det visar han genom att vara involverad i flera välgörenhetsorganisationer och sin kyrkoförsamling. Dessutom arrangerar han två ungdomstävlingar för drygt 300 juniorer. – Det viktigaste jag försöker att förmedla till ungdomar jag träffar är att de först och främst alltid ska ta hänsyn till andra. Jag försöker alltid hjälpa människor i nöd och tycker det är otroligt viktigt att vara engagerad i olika välgörenhetsorganisationer. Över 130 000 fans följer Bubba Watsons statusuppdateringar på Twitter och genom sitt sätt att vara på och utanför golfbanan har han vunnit många fans hjärtan världen över. Han själv tror att han går hem i stugorna för att människor är nyfikna på att se vad han ska hitta på framöver. Frågan är därför given, vad ska han göra härnäst?

– Det vet man aldrig. Allt jag gör är i stundens ingivelse, så vi får väl se vad som händer, säger Bubba, som när Golfbladet pratar med honom precis har haft två veckor ledigt och ägnat semester åt att åka jetski och vattenskidor på sjön han bor vid i North Carolina.

När intervjun är avslutad vet jag i alla fall hur jag kommer tillbringa många kvällar här framöver: framför datorn för att hitta nya videoklipp på en av världens skönaste spelare innan det är dags att se honom live på Bro Hof. Vad den svenska golfpubliken kan förvänta sig av Bubba Watson och hans spel?

– Förhoppningsvis får ni se bra golf och mitt namn högt uppe på leaderboarden. Vad jag förstår så är det en lång bana, vilket borde passa mig. Och som sagt jag siktar alltid på att vinna varje tävling …

Faktaruta: Bubba Watson
Namn: Gerry Bubba Watson
Födelsedatum: 1978-11-05
Född: Bagdad, Florida
Bor: North Carolina på sommaren, Arizona på vintern
Familj: Frun Angie, f.d basketspelare
Blev proffs: 2003
Första året på PGA-touren: 2007
Tränare: Är självlärd, har inte någon svingtränare
Främsta meriter: Tre segrar, varav två 2011
Inspelade prispengar i karriären: Drygt 72 miljoner kronor
I bagen: PING
G15 driver, G15 trä-4, S59 järnklubbor, Tour-W and Tour-S Rustique wedgar och en Redwood Anser putter.

Intressen: Jetski, vattenskidor, umgås med vänner och familj, spela golf med killarna på golfklubben

Hemsida:
www.twitter.com/bubbawatson
www.facebook.com/BubbaWatsonGolf